Montre Duke Joconde

Duke est une marque Française créée en 1945.par 3 horlogers, dirigée par Jean Paumier (1922-1971), associé à son beau-frère Maxime Kuhni et Rémy Zimmermann (1922-1992).

La société est sise 5 rue Bercot à VILLERS-LE-LAC dont la raison sociale complète est "Société d'Exploitation des Etablissements Jean Paumier Montres Duke Sarl, Villers-le-Lac" est née d’entreprises d’horlogerie beaucoup plus anciennes remontant à 1892 ou 1893. Pour en savoir plus : ICI

Duke, une véritable manufacture familiale : cousins et beaux-frères qui commence leur fabrication de montres avec des mouvements « maison ». Une des légendes Françaises de l’horlogerie de luxe avec des montres entièrement fabriquées en acier inoxydable, ce qui était, et est toujours rare, aujourd’hui encore réservées aux montres de plongée, les montres de ville étant en général en acier ordinaire revêtu soit d’un plaquage en or soit chromés. Seul le fond est en acier inox, pourquoi ? Simplement pour éviter une oxydation due à la sueur qui en contact avec l’acier se forme prématurément.

Ce ne sont pas des commerçants, ou des emboiteurs, ni une sous marque de LIP, Yema ou autres qui avaient des dizaines de marques pour écouler leur production. Sous marques qui étaient souvent la réplique exacte de leur marque principale, éventuellement avec de petites différences et notamment le cadran qui affichait un nom différent.

La qualité et la précision des montres Duke leur apporte un rapide succès. La fabrication perdurera 30 ans jusqu’à ce que les montres à quartz emportent tout sur leur passage, y compris cette petite entreprise française d’horlogerie, une de plus, alors qu’elle avait tous les atouts pour traverser le siècle suivant et proposer aujourd’hui des montres qu’elle avait su faire évoluer au fil des années.

En 1945, année de sa création et pendant quelques années encore, fin des années 40’ et début 50’, les montres respectaient les préceptes des années 30. Chaque mouvement de montre était monté unitairement et presque artisanalement, réglé et contrôlé pour obtenir la meilleure régularité que pouvait offrir le calibre.

Les années passent et au milieu des années 1950, la concurrence oblige les petites manufactures comme Duke à acheter des composants et aussi des calibres complets pour rester compétitifs.

Des sociétés comme Cupillard ou France Ebauches développent alors des mouvements de montres en plus grandes séries avec une fabrication automatisée qui permet de faire de plus grands volumes, baisser les coûts de production et de vendre ainsi leur production aux petites manufactures.

Duke comme comme tant d’autres en France et en Suisse, commencent à acheter non plus certaines pièces clés du calibre mais le calibre entier que l’on appelle une ébauche. C’est là le début de la collaboration en Duke et Cupillard, l’une des manufactures de mouvements des années 60’ les plus connus et surtout proposant des calibres de qualité.

La marque Duke a toujours conservé son image de qualité et de solidité avec des mouvements réputés précis et robustes jusqu’à son extinction car les calibres Cupillard, s’ils étaient achetés finis faisaient l’objet de réglage fins par Duke qui offrait ainsi la même qualité que lors de la fabrication de ses propres calibres.

Duke et Léonard de Vinci qu’il est inutile de présenter pour une association qui permet de voir le tableau le plus célèbre du monde à portée de main.